La vita di Giovanni Marcora è segnata da diverse tappe: la lotta resistenziale, l’impegno politico nelle fila della Democrazia cristiana e in Parlamento, il ruolo di amministratore locale, quello di imprenditore nel campo delle costruzioni edilizie e del settore primario. Ma, forse, egli rimane noto soprattutto per essere stato uno dei ministri più “longevi” nella storia politica del Paese, guidando il dicastero dell’Agricoltura fra il 1974 e il 1980, per poi passare a quello dell’Industria nel biennio 1981-1982.
Originario di Inveruno, piccolo comune del Milanese, nasce il 22 dicembre 1922. Il padre Giuseppe, macellaio e piccolo allevatore, si era sposato quattro anni prima con Erminia Garavaglia: dal matrimonio nascono quattro figli: Giovanni è il secondogenito.

Rimasto orfano di madre in tenera età, frequenta le scuole comunali e l’oratorio. Si diploma Geometra nel 1941. Chiamato alle armi, dopo l’8 settembre 1943, a soli 21 anni, Marcora diventa partigiano e opera – con il nome di battaglia di Albertino, che gli resterà caro per tutta la vita – fra l’Altomilanese e l’Ossola, partecipando alla liberazione di Milano il 25 aprile 1945.

Nel dopoguerra costituisce, con il socio Carlo Vegezzi, l'”Impresa di costruzione Cea”; nel 1956 si sposa con Giovanna De Re e si stabilisce a Milano: dal matrimonio nascono tre figli, Barbara, Luca e Simone.