Franca Viola e' la prima donna italiana che ha rifiutato pubblicamente il "matrimonio riparatore". A "quei tempi" una persona colpevole di stupro poteva evitare di andare in prigione se sposava la persona che aveva stuprato.

Questo era quello che sperava di fare Filippo Melodia, che il 26 dicembre 1965 rapi' Franca Viola, allora diciassettenne, per poi tenerla segregata per otto giorni e violentarla piu' volte. Ma lei si oppose.

Il primo gennaio 1966 Bernardo Viola fu contattato dai parenti di Melodia per organizzare un incontro in cui mettersi d'accordo sul matrimonio di Franca Viola con il suo stupratore. I genitori della ragazza si misero d'accordo con la polizia e fecero finta di accettare il matrimonio riparatore per scoprire dove fosse tenuta la figlia: il giorno dopo la polizia fece irruzione nella casa in cui era prigioniera per liberarla e arrestare Melodia. Franca Viola e la sua famiglia rifiutarono il matrimonio riparatore e per questo Filippo Melodia fu processato, a Trapani, nel dicembre del 1966.

E' dunque considerata un esempio di emancipazione femminile per essersi opposta a una pratica lesiva della liberta' femminile, estremamente diffusa per secoli. E per questo motivo e' stata insignita -  l'8 marzo 2014 - dell'onorificenza di Grande Ufficiale dell'Ordine al merito della Repubblica italiana dal presidente Giorgio Napolitano (fonte: La storia di Franca Viola, Il Post)